Le leggende del Milan: i 10 giocatori più forti della storia rossonera

10. Andrea Pirlo — il regista che inventò un ruolo

Scartato dall’Inter perché ritenuto troppo lento, Andrea Pirlo arrivò al Milan nel 2001 e ci restò per dieci stagioni, collezionando oltre 400 presenze e segnando 41 gol. Fu Carlo Ancelotti a intuire il suo potenziale, arretrandolo nel ruolo di regista davanti alla difesa: una mossa tattica che cambiò la carriera di Pirlo e la storia del centrocampo moderno.

Con il Milan vinse 2 Scudetti (2004 e 2011), 2 Champions League (2003 e 2007) e 1 Coppa Italia (2003). La sua capacità di dettare i tempi di gioco con passaggi millimetrici e punizioni chirurgiche lo rese uno dei giocatori storici del Milan più ammirati al mondo. Nella finale di Atene 2007 il suo tiro deviato da Inzaghi aprì le marcature contro il Liverpool.

9. Frank Rijkaard — l’eleganza al servizio della squadra

Frank Rijkaard vestì la maglia rossonera dal 1988 al 1993, totalizzando circa 200 presenze. Centrocampista di straordinaria intelligenza tattica, sapeva giocare con la stessa disinvoltura sia a centrocampo che in difesa. Con Gullit e Van Basten formò il leggendario trio olandese che sotto la guida di Arrigo Sacchi ridisegnò il calcio europeo.

Con il Milan conquistò 2 Scudetti (1992 e 1993) e 2 Coppe dei Campioni consecutive (1989 e 1990). Fu proprio Rijkaard a segnare il gol decisivo nella finale del 1990 contro il Benfica a Vienna, su lancio di Van Basten: una rete che consegnò al Milan il secondo titolo europeo consecutivo.

8. Ruud Gullit — il ciclone con i dreadlock

Ruud Gullit arrivò a Milano nel 1987 con il Pallone d’Oro appena conquistato e lasciò un’impronta indelebile in circa 170 presenze, segnando oltre 50 gol. Attaccante, trequartista, centrocampista: Gullit sapeva fare tutto con una naturalezza disarmante. La sua potenza fisica combinata con una tecnica sopraffina lo rese uno dei giocatori più completi della storia del calcio.

Nella finale di Barcellona del 1989 segnò 2 dei 4 gol con cui il Milan annichilì la Steaua Bucarest. In rossonero conquistò 3 Scudetti (1988, 1992 e 1993) e 2 Coppe dei Campioni (1989 e 1990). Insieme a Van Basten e Rijkaard, formò un tridente che ancora oggi rappresenta il punto più alto del calcio olandese esportato in Italia.

7. Kaká — l’ultimo Pallone d’Oro prima dell’era Messi-Ronaldo

Ricardo Izecson dos Santos Leite, per tutti Kaká, arrivò al Milan dal San Paolo nel 2003 a soli 21 anni. In 307 presenze segnò 104 gol, numeri impressionanti per un trequartista. La sua esplosività, la capacità di accelerare palla al piede e la visione di gioco lo resero il miglior giocatore del pianeta nella stagione 2006/07.

Quella stagione culminò con il trionfo in Champions League ad Atene contro il Liverpool e con il Pallone d’Oro 2007, l’ultimo assegnato a un giocatore che non si chiamasse Messi o Cristiano Ronaldo fino al 2018. In rossonero vinse anche lo Scudetto 2004. Tornò al Milan nel 2013 per un’ultima stagione, accolto come un figlio che torna a casa.

6. Andriy Shevchenko — il cecchino ucraino

Andriy Shevchenko arrivò dalla Dinamo Kiev nel 1999 e divenne in breve il bomber più letale della Serie A. In 322 presenze con la maglia rossonera segnò 175 gol, diventando il secondo marcatore di sempre nella storia del club. In Serie A realizzò 127 reti in 226 partite, vincendo per due volte la classifica dei capocannonieri (2000 e 2004).

Il suo momento più iconico resta il rigore decisivo nella finale di Champions League 2003 a Old Trafford contro la Juventus: tiro nell’angolo alto, Buffon battuto e sesta coppa rossonera. Nel 2004 conquistò il Pallone d’Oro. Dopo due stagioni al Chelsea, tornò al Milan nel 2008 per un’ultima stagione. Nessun attaccante straniero ha segnato più gol di lui nella storia rossonera.

5. Gunnar Nordahl — il cannone svedese

Gunnar Nordahl è il miglior marcatore della storia del Milan e nessuno, a distanza di settant’anni, è ancora riuscito a superarlo. Arrivò dalla Svezia nel 1949, fresco campione olimpico, e in Serie A segnò 210 gol in 257 partite: una media di quasi un gol a partita che resta un record assoluto. Vinse per cinque volte la classifica dei capocannonieri della Serie A (1950, 1951, 1953, 1954 e 1955), un primato che nessun giocatore del Milan ha mai eguagliato.

Con il Milan conquistò 2 Scudetti (1951 e 1955). Insieme ai connazionali Nils Liedholm e Gunnar Gren formò il celebre trio Gre-No-Li, una delle linee d’attacco più devastanti che il calcio italiano abbia mai visto. Nordahl era un centravanti moderno ante litteram: fisico imponente, colpo di testa letale e un fiuto del gol soprannaturale.

4. Gianni Rivera — il Golden Boy

Gianni Rivera arrivò al Milan dall’Alessandria nel 1960 a soli 16 anni e rimase in rossonero per 19 stagioni, collezionando 658 presenze e segnando 164 gol. Fu il primo calciatore nato in Italia a vincere il Pallone d’Oro, nel 1969, lo stesso anno in cui orchestrò il memorabile 4-1 all’Ajax di Cruijff nella finale di Coppa dei Campioni a Madrid.

Con il Milan vinse 3 Scudetti (1962, 1968 e 1979), 2 Coppe dei Campioni (1963 e 1969), 2 Coppe delle Coppe (1968 e 1973), 3 Coppe Italia e 1 Coppa Intercontinentale (1969). Rivera era un trequartista puro, dotato di una visione di gioco superiore e di un’eleganza innata: il soprannome “Golden Boy” gli fu attribuito dalla stampa internazionale quando aveva appena 18 anni. Resta uno dei giocatori storici del Milan più amati di sempre.

3. Marco van Basten — il cigno di Utrecht

Se esiste un giocatore che incarna la perfezione calcistica, quello è Marco van Basten. Arrivò al Milan dall’Ajax nel 1987 e in sole 201 presenze segnò 124 gol, di cui 90 in Serie A in appena 147 partite. Numeri straordinari, resi ancora più incredibili dal fatto che la sua carriera fu spezzata da un persistente infortunio alla caviglia: la sua ultima partita fu la finale di Champions League del 1993 contro il Marsiglia, a soli 28 anni. Dopo due anni di tentativi di recupero, fu costretto al ritiro definitivo nel 1995, a 30 anni.

Van Basten vinse 3 Palloni d’Oro (1988, 1989 e 1992), un record che lo pone tra i più premiati della storia. Con il Milan conquistò 4 Scudetti (1988, 1992, 1993 e 1994) e 2 Coppe dei Campioni (1989 e 1990). Nella finale di Barcellona 1989 segnò una doppietta che demolì la Steaua. Chi lo ha visto giocare non ha dubbi: Van Basten aveva tutto — tecnica, potenza, acrobazia e una capacità di finalizzazione che rasentava l’arte.

2. Franco Baresi — il Kaiser di Milano

Franco Baresi è il Milan. Vent’anni con una sola maglia, dal 1977 al 1997, per un totale di oltre 700 presenze. Liberò di ruolo, reinventò la posizione con una lettura del gioco anticipata di decenni rispetto ai suoi contemporanei. Il Milan ha ritirato la sua maglia numero 6: nessuno la indosserà mai più.

Con il Milan vinse 6 Scudetti (1979, 1988, 1992, 1993, 1994 e 1996), 3 Coppe dei Campioni (1989, 1990 e 1994) e 4 Supercoppe italiane. Fu il capitano del Milan di Sacchi e di Capello, il leader silenzioso che guidava la difesa con uno sguardo. Arrivò secondo al Pallone d’Oro nel 1989, dietro a Van Basten, e fu inserito nella FIFA 100, la lista dei più grandi calciatori viventi stilata da Pelé.

Il suo momento più epico non arrivò in rossonero ma con l’Italia: nella finale dei Mondiali 1994, giocò l’intera partita contro il Brasile a soli 25 giorni da un’operazione al menisco. Una prestazione sovrumana che racconta tutto ciò che Baresi era: volontà di ferro, talento cristallino e un amore per la maglia che non conosceva limiti.

1. Paolo Maldini — il capitano eterno

Paolo Maldini è il giocatore più grande della storia del Milan. Non è un’opinione: lo dicono i numeri, i trofei e i 25 anni trascorsi con la stessa maglia, dal 1985 al 2009. Con oltre 900 presenze in tutte le competizioni — di cui 647 in Serie A — detiene il record assoluto di presenze nella storia del club. Il Milan ha ritirato la sua maglia numero 3, per sempre.

Il palmarès è senza eguali: 7 Scudetti, 5 Champions League (1989, 1990, 1994, 2003 e 2007), 5 Supercoppe UEFA, 2 Coppe Intercontinentali, 1 Coppa Italia e 1 Mondiale per Club. In totale, 26 trofei vinti con il Milan — un bottino che nessun altro giocatore nella storia del club ha mai raggiunto.

Maldini alzò la Champions League nel 2003 a Old Trafford, quarant’anni dopo suo padre Cesare che aveva fatto lo stesso a Wembley nel 1963. Un cerchio perfetto nella dinastia più nobile del calcio italiano. Nel 2007, a 38 anni, la alzò di nuovo ad Atene. Difensore completo — terzino sinistro prima, centrale poi — era elegante come un aristocratico e duro come l’acciaio. Ha giocato ai massimi livelli per tre decenni, attraversando le ere di Sacchi, Capello e Ancelotti senza mai perdere un centimetro di classe.

Menzioni d’onore

Una top 10 è per definizione ingiusta e lascia fuori campioni che meriterebbero di esserci. Alessandro Costacurta, con oltre 660 presenze e 5 Champions League vinte al fianco di Maldini e Baresi. Clarence Seedorf, l’unico giocatore ad aver vinto la Champions con tre club diversi (Ajax, Real Madrid e Milan). Filippo Inzaghi, che con i suoi 2 gol nella finale 2007 contro il Liverpool esorcizzò il fantasma di Istanbul. Nils Liedholm, compagno di Nordahl nel trio Gre-No-Li, con 12 stagioni in rossonero. Cesare Maldini, il capitano che alzò la prima Coppa dei Campioni nel 1963 e padre del più grande di tutti.

Una storia scritta dai campioni

Questa classifica delle leggende del Milan racconta molto più di dieci carriere individuali. Racconta un club che ha saputo attrarre e valorizzare i migliori talenti di ogni epoca: dagli svedesi degli anni ’50 agli olandesi degli anni ’80, dal Golden Boy Rivera al genio brasiliano di Kaká. Ogni generazione ha avuto i suoi eroi e ogni eroe ha lasciato il segno nella storia del calcio mondiale.

Da Nordahl a Maldini, da Rivera a Shevchenko, il filo rossonero non si è mai spezzato. Questi 10 giocatori storici del Milan rappresentano il meglio che il calcio abbia mai offerto: 8 Palloni d’Oro, centinaia di trofei e migliaia di notti indimenticabili sotto le luci di San Siro. Perché essere del Milan non è solo tifare una squadra: è appartenere a una storia che non finisce mai.